A cápsula espacial Orion, desenvolvida para substituir os ônibus espaciais, teve sua primeira missão agendada pela NASA. Será em 2014, quando a nova nave projetada com vistas a voos longos e tripulados em direção a cometas, asteroides, Lua e Marte, terá seu primeiro teste tripulado.
Como a Orion é destinada a voos de longa distância e duração, não faz muito sentido lançá-la apenas para que paire na órbita baixa do planeta e retorne. Por conta disso, a missão tripulada inaugural da cápsula deverá levar humanos o mais longe da Terra desde 1973, quando a última Apollo tocou o solo lunar. Depois de chegar neste ponto, a nave voltará à Terra a uma velocidade de 32 mil km/h. Feita a reentrada, a capsula cairá no oceano Pacífico, assim como fizeram as suas ancestrais do programa Apollo.
No teste, rotinas de navegação e resistência dos equipamentos serão avaliados. O processo é essencial para o aprimoramento de sistemas críticos, tais como decolagem, entrada em órbita, facilidade de manobra e o escudo térmico para a reentrada na atmosfera terrestre. Além da cápsula, a NASA mantem em desenvolvimento um novo foguete para as decolagens, o SLS (Space Launch System).
A capsula pode ser ocupada por até quatro astronautas e é a resposta da agência espacial norte-americana ao gargalo tecnológico criado com os ônibus espaciais, que confinaram o voo espacial à órbita terrestre e limitaram o desenvolvimento de novas tecnologias de transporte no espaço. Orion não é um nome inédito em naves da NASA. O módulo lunar da Apollo 16 tinha este mesmo nome.
Nenhum comentário:
Postar um comentário